中国玉文化有八千余年的历史,延续至今未曾中断,成为中华文明最具特色的物质载体,亦为中华文明有别于世界其他古老文明的显著标志之一。夏鼐先生曾经指出: “世界有三个地方以玉器工艺闻名,即中国、中美洲(西哥)和新西兰,其中以中国的最为源远流长。”而中国玉文化得以持续发展的重要物质基础是中国境内分布有丰富的玉石资源,仅《山海经》中记载玉的产地便达259处之多,对玉料产地的调查与研究已经成为中国古代玉器研究中的重要组成部分。近年多学科合作研究成果十分显著,从一个侧面反映出中国玉文化研究的发展趋势。从现有的调查情况和研究成果看自新石器时代至今,辽宁岫岩、新疆和田、河南南阳和陕西蓝田是中国玉料的四大主要产地,其中又以岫岩玉开发和使用的年代最为久远,对中华五千年文明的形成发挥了不可替代的作用。

岫出祥云千古秀,岩蕴美玉万年春。

岫岩玉以产于辽宁省岫岩县而得名，《毛诗故训传》有“琇莹，美石也”的记载。据考证，岫岩玉是中国古玉的根源，辽宁海城小孤山仙人洞古人类文化遗址曾发掘出三件岫岩玉打制的玉砍斫器，距今约1.2万年至2万年之久，堪称为“中华第一玉”。在距今8200年的内蒙古兴隆洼遗址，发掘出了玉玦。在距今5000年的红山文化遗址，出土了岫岩玉雕“中华第一玉龙”。在距今4600年的山东大汶口遗址发掘出用岫岩玉雕制的玉琮王。在距今4500年的岫岩镇北沟遗址，发掘出玉剑、玉铲、玉环等多件蛇纹石玉制品。在距今2000多年的河北满城汉墓，发掘出用岫岩玉制作的金缕玉衣。

岫岩玉主要品种有蛇纹石岫玉，透闪石老玉和蛇纹石-透闪石翠玉三种。特别是岫岩蛇纹石玉，更以其储量大、质量优，而成为国内乃至世界所产蛇纹石玉的代表。岫岩老玉分为山料和河料玉两种，其中河磨玉古称为“千年璞”，属玉中极品。岫玉翠玉，以其白底绿花、明洁似雪、艳如翡翠而得名。

岫玉的颜色多种多样，其基本颜色为绿色、黄色、白色、黑色、灰色。花玉是岫岩玉中的特殊品种，属于蛇纹石类矿物的集合体，由于石玉在地表氧化带受次生褐铁矿侵染，使玉被染上黄色、褐色或红色的斑块和条纹，形成了多种颜色于一身，该玉纯洁瑰丽，色彩斑斓，亦是俏色巧绝的玉中上品，举世闻名的鞍山玉佛寺“玉石王”和“巨型玉体”都是珍贵罕有的岫岩花玉。